Определять и формировать ценности бренда — задача компании. Однако оценивать и принимать их — дело общественности. В период экономического подъёма США в 1960-х годах стратегия «значокового инжиниринга» была успешной. Если не заботиться о внутреннем наполнении автомобиля, а просто использовать яркий внешний дизайн и эмблему, указывающую на достаток, можно было создать стабильную базу потребителей. Упрощение производства, увеличение продаж и максимизация маржинальности были достижимы в условиях экономического пузыря. Сегодня ребейджинг — стратегия, подразумевающая ассоциацию с социальным статусом и качеством автомобиля, по-прежнему может быть актуальной. Однако современные потребители стали более проницательными.
Ценность брендов с давними традициями формировалась на протяжении долгого времени. Но даже если бренд имеет конкурентные преимущества, не соответствующее заявленной ценности качество может быстро привести к его падению в глазах потребителей. В результате, разрушение репутации бренда — это лишь вопрос времени. Автомобили с высокой маржинальностью должны чётко передавать своё отличие и ценность. В этом смысле компактные автомобили премиум-брендов могут стать палкой о двух концах. Попытка продвинуть компактный автомобиль с акцентом на качество в высококонкурентном сегменте может противоречить рыночным тенденциям, тогда как обратное может привести к ухудшению качества и падению ценности бренда.
В 2020 году Audi представила четвёртое поколение Audi A3. A3 — это хэтчбек сегмента C, разделяющий платформу с Volkswagen Golf. Позже была выпущена седан-версия A3 для расширения аудитории, и в 2022 году она поступила в продажу на корейский рынок. Audi A3 выпускается с 1996 года, ориентируясь на европейский рынок, где хэтчбеки пользуются высоким спросом. Тем не менее, ввиду использования общих деталей с Volkswagen Group, A3 требовалось значительное дифференцирование, начиная с дизайна и заканчивая производительностью двигателя, жёсткостью деталей, мерами по снижению шума и вибрации, а также конфигурацией опций и комплектаций. Всё это делает A3 интересным предложением в сегменте седанов.
Автомобиль, представленный на тест-драйве, — это Audi A3 Sedan 40 TFSI Premium S Tronic. В настоящее время Audi A3 продается только с 2,0-литровым бензиновым двигателем с одним турбонагнетателем. Линейка включает базовую и премиальную версии. В премиальной версии имеется пакет S Line, который включает изменения в дизайне бампера, колёс и решётки радиатора, а также улучшения интерьера, такие как отделка потолка и спортивные сиденья. Кроме того, опции включают виртуальную приборную панель, атмосферную подсветку и другие. В настоящее время было представлено обновление (фейслифтинг) модели. Хотя изменения незначительные, задержка с выпуском новинок от Audi Korea часто вызывает разочарование.
Дизайн передней части автомобиля строится вокруг шестиугольной решётки радиатора Singleframe. Светодиодные фары в форме буквы «Г» создают ощущение цифровой элегантности благодаря сложной графике. Линия стыка капота и бампера оформлена так, что напоминает воздуховоды, что делает использование зазоров элементом дизайна. Бампер с пакетом S Line акцентирует внимание на воздухозаборниках, придавая им объём. Решётка радиатора в виде сетки с ячеистым узором добавляет спортивности. Лично я считаю, что пакет S Line для A3 просто необходим.
Боковой профиль отличается необычным увеличением высоты ближе к задней части. Поскольку это переднеприводный седан, колёсная база короче по сравнению с передним свесом, но дизайнеры постарались разместить переднюю часть как можно ниже, чтобы подчеркнуть динамику линий кузова. Несмотря на то что это базовый седан, линии кузова довольно выразительные. Глубокие выштамповки подчёркивают передние и задние крылья, а динамичные линии порогов создают ощущение спортивной стойки. Несмотря на компактные размеры, автомобиль сохраняет классический седан с чётко отделённым багажником и C-стойкой. Дизайн 18-дюймовых колёс с пакетом S Line тоже впечатляет.
Задняя часть автомобиля выглядит выше по сравнению с передом, а площадь заднего стекла небольшая. Однако благодаря подчёркнутым объёмам кузова автомобиль всё равно выглядит стремительно и энергично. Верхняя кромка крышки багажника выполнена в форме спойлера, что добавляет спортивности. Задние фонари, как и фары, выполнены в форме буквы «Г», но с более тонким профилем. Их лаконичная форма дополнена сложной внутренней графикой, создающей впечатление тщательной проработки. Задний бампер наполнен аксессуарами, такими как диффузор, двойные выхлопные трубы, отражатели и декоративные воздуховоды, что исключает ощущение скучности.
Интерьер выполнен в стиле «кокпита» с ориентацией на водителя. Около 10-дюймового дисплея MMI улучшена вычислительная мощность, а цифровая приборная панель поддерживает виртуальный кокпит. В отделке приборной панели активно используется алюминий, а чёрный глянцевый пластик на центральной консоли добавляет премиальности. Переключатель передач выполнен в виде тумблера, что улучшает ощущение качества и освобождает пространство в салоне. Трёхспицевый руль небольшого диаметра, но с толстым ободом, снабжён лепестками переключения передач, а управление круиз-контролем осуществляется с помощью рычага на рулевой колонке.
Задние сиденья оказались неожиданно просторными. Для автомобиля такого размера пространства для ног достаточно, а центральный тоннель невысокий. Несмотря на толстые спортивные сиденья первого ряда и интегрированные подголовники, задним пассажирам не тесно. В плане комфорта есть всё необходимое: подлокотник, USB-порты для зарядки и вентиляционные отверстия. Учитывая передний привод и подвеску с торсионной балкой, багажное отделение тоже вместительное, с хорошей глубиной и ровным полом. Под ковриком также имеется значительное пространство для хранения. В целом, хотя опции и материалы не поражают роскошью, дизайн водительского места вызывает ассоциации с будущим и выглядит привлекательно.
Благодаря бензиновому двигателю уровень шума и вибрации низкий. Будучи премиальным седаном, автомобиль, вероятно, оборудован эффективной звукоизоляцией, но основное отличие проявляется на высоких скоростях. Также, благодаря мощному двигателю для этого класса, автомобиль разгоняется плавно и уверенно. Двигатель 40 TFSI объёмом 2,0 литра с непосредственным впрыском топлива и одним турбонагнетателем развивает мощность 204 л.с. и крутящий момент 30,5 кг⋅м, обеспечивая отличное соотношение характеристик и баланса. Передачу мощности осуществляет 7-ступенчатая трансмиссия S-Tronic с двойным сцеплением. Официальный расход топлива — 13 км/л, что является хорошим показателем.
Стоит немного сильнее надавить на педаль акселератора, как машина быстро набирает скорость. Коробка передач с двойным сцеплением реагирует мгновенно, точно следуя намерениям водителя. Нет задержек в отклике, а также практически отсутствуют рывки на низких передачах, характерные для DCT. Особенно нравится, как настроено шасси. Скорее, оно больше напоминает хэтчбек, с довольно жёсткими амортизаторами. Водитель ощущает мельчайшие неровности дороги, что делает поездку не столь комфортной, сколько информативной. Рулевое управление также довольно тяжёлое, а автомобиль остаётся устойчивым даже при резком маневрировании.
На платформе MQB от Volkswagen передняя подвеска представляет собой стойки Макферсона, а задняя — торсионную балку. Хотя такая конструкция изначально предполагает короткий ход подвески и меньшую способность поглощать удары, Audi сделала акцент на спортивности. Несмотря на недостатки переднего привода с точки зрения тяги и баланса, лёгкость автомобиля становится его преимуществом. Управляемость на высоком уровне, и благодаря короткой колёсной базе рулевое управление очень отзывчивое. Разгон до 100 км/ч занимает 7 секунд, а в динамическом режиме руль становится ещё тяжелее.
В динамическом режиме также усиливается шум в салоне, хотя его уровень остаётся недостаточным для создания напряжённой атмосферы. Интересно, что ощущение разгона на полном газу сопоставимо с автомобилями более высокого класса. Машина не только демонстрирует резвый старт, но и сохраняет устойчивое ускорение на высоких скоростях. В отличие от других лёгких седанов, у которых акцент сделан на начальный разгон, Audi A3 продолжает уверенно набирать скорость, демонстрируя линейную мощность. Благодаря этому автомобиль воспринимается как оснащённый двигателем с избыточной мощностью, что, вероятно, обусловлено корректировкой кривой мощности. Также впечатляют стабильность на высоких скоростях и качество шумоизоляции — автомобиль надёжно удерживает сцепление с дорогой, и посторонние шумы практически отсутствуют.
Лёгкий кузов также способствует высокой эффективности торможения. Хотя усилие на педали тормоза должно быть больше, чем у корейских седанов, тормозная система Audi A3 превосходит их по своим характеристикам. Однако на лежачих полицейских, неровностях и склонах ограниченная способность подвески гасить вибрации и удары становится очевидной. Увеличение стабильности часто сопровождается снижением комфорта, и если не учитывать это при вождении, может возникнуть чувство неудобства. Это автомобиль, предназначенный исключительно для владельцев, которые сами предпочитают находиться за рулём. Тем не менее, с точки зрения комфорта, отсутствие таких функций, как система помощи водителю уровня 2,5 (ADAS) или проекционный дисплей (HUD), может разочаровать, учитывая ценовую категорию автомобиля.
Мы протестировал Audi A3 с пакетом S-Line. Дизайн, безусловно, харизматичен и, кажется, не обращает внимания на небольшой размер автомобиля. Та же тщательность исполнения проявляется и в ощущении от вождения. Мощное ускорение, уверенная стабильность и отзывчивое управление создают уровень качества, который редко встретишь в массовых седанах. Конечно, есть и очевидные ограничения, связанные с себестоимостью. Жёсткая подвеска может не подойти большинству водителей, и, в отличие от более дорогих моделей, характер автомобиля не так легко настраивается. Однако, возможно, само стремление придать спортивный характер доступному седану является отражением ценности бренда.